익선동 한옥거리

옛사람들은 사람이 죽으면 귀신이 되고, 귀신도 사람처럼 먹고 마시며 잠을 잔다고 믿었어요. 그래서 귀신이 생활하는 집을 짓고 음식을 차려 주었는데, 조상신을 모신 집을 사당이라 불렀지요. 조선 시대 양반가에서는 집집마다 사당을 지어 조상신을 모셨답니다. 종묘는 왕실의 조상신을 모신 사당입니다. 조선 왕조가 한양으로 도읍을 옮긴 해에 만들어지기 시작하여 이듬해에 완공되었죠. 산과 숲으로 둘러싸인 종묘는 왕과 왕비의 신주를 모신 정전과 영녕전, 제례 준비에 필요한 몇몇 부속 전각으로 이루어져 있습니다. 전각을 살펴보면 장식과 기교를 최대한 절제하고자 한 것이 느껴지는데요. 이는 종묘가 조상신의 영혼을 모신 엄숙하고 경건한 공간이기 때문에 최소한의 색만을 사용하고 화려한 단청을 하지 않았던 것으로 보입니다. 이러한 종묘는 조선 왕실이 무엇보다 가장 중요하게 여긴 곳이에요. 세종 시기 조선에는 많은 백성이 목숨을 잃을 정도의 큰 화재가 일어났었는데, 큰 화재로 인한 위기 속에서 소헌왕후는 종묘를 가장 먼저 지키라고 명령했었죠. 종묘에서는 매년 계절마다 조상의 이름을 쓴 위패를 모시고 제사를 지냈습니다. 왕비를 뽑거나 세자를 결정하는 등 왕실의 중요한 일이 생겨도 종묘에 가서 조상신에게 알리고 좋은 일이 계속되기를 기원했어요. 왕실 사람에게 큰 병이 나거나 나쁜 일이 생겨도 종묘를 찾았지요. 조상신의 도움으로 어려움을 해결할 수 있다고 믿었던 것입니다. 오늘날까지도 종묘제례라 불리는 제사 의례가 행해지고 있으며 제사에는 종묘제례악의 음악과 춤이 동반됩니다. 이는 세계무형유산으로 등재되었죠. 동아시아 유교 문화의 오랜 정신적 전통인 조상숭배 사상과 제사 의례를 바탕으로 엄격하게 지어진 종묘에서 종묘제례악을 즐겨 보시길 추천드립니다. 유형과 무형의 세계문화유산을 함께 감상할 수 있는 특별한 경험이 될 것입니다.