서울 운현궁

우정총국, 과거에서 온 편지 체신기념관에 오신 걸 환영합니다. 조계사와 인접해 있는 한옥건물이라서, 조계사의 부속건물로 오해하실 수도 있지만, 이곳은 우정총국이라는 관청건물이었습니다. 우정총국은 홍영식의 주도로 만들어진 우리나라 최초의 우체국이었습니다. 전통 한옥인 우정총국 건물은 원래 전의감이라고 하는 궁 밖에 사는 왕족들을 진료하기 위한 관청이었다가, 대한제국의 고종황제의 명으로 우정총국이 들어선 것이죠. 초대 우체국장으로 홍영식이 등용되었는데, 홍영식은 조선 말기의 정치가로 일본과 미국의 근대화된 우편제도를 살펴본 후 귀국하여 근대적인 우편제도를 가진 우정총국을 개설한 분입니다. 하지만 우정총국을 개설한 홍영식을 비롯한 김옥균, 박영효 등이 일으킨 갑신정변으로 우정총국은 20일 만에 문을 닫고 맙니다. 기념관의 입구에 들어서면 우리나라의 지나간 주요 사건들을 담은 우표들이 타일로 만들어져 볼 수 있는데요. 지나간 역사들을 되짚어 볼 수 있는 소중한 자료랍니다. 우정총국 내부에는 우리나라 최초의 우표와 그 당시 우체부들이 입던 옷, 사용하였던 물건, 우편배달 지역도 전시되어 있습니다. 우정총국의 지나온 시간들을 더 알고 싶다면 터치 모니터를 통해 자세히 살펴볼 수 있습니다. 1972년부터 단순한 전시실로 이용되었다가, 2012년부터 우체국 업무를 다시 시작하였는데, 기념관에는 다양한 문화체험 코너가 준비되어 있습니다. 잠깐 살펴보면 소망이 담긴 편지를 써 넣어 1년 뒤 배달해주는 '소망우체통'과 자신의 사진을 찍어 우표로 만들어주는 ‘나만의 우표’, 엽서에 내용을 적어 신청하면 사랑 메시지 창에 전시 후 발송해주는 ‘사랑 메시지 창’ 등이 있습니다. e-mail과 스마트 폰 때문에 잊고 지냈던 편지의 낭만을 다시 한번 느껴볼 수 있는 좋은 기회랍니다.

도심 속의 아름다운 한옥마을 북촌에 오신 것을 환영합니다! ‘북촌(北村)’은 경복궁과 창덕궁, 종묘 사이에 위치한 곳으로 청계천과 종로의 윗동네라는 뜻에서 ‘북촌’이라 불렸습니다. 조선 초기에 한양을 종로와 청계천을 경계로 해 위아래로 나누면서 위쪽을 ‘북쪽 마을’이라는 뜻의 ‘북촌’, 아래쪽을 ‘남쪽 마을’이라는 뜻의 ‘남촌’이라 불렀습니다. 북촌은 언제나 사람들로 북적대는 서울의 대표적인 관광지 중 하나입니다. 북촌이 이처럼 많은 이들에게 사랑 받고 있는 이유는 무엇일까요? 우선 북촌에는 한국의 전통 가옥인 1,000여 채의 한옥들이 보존되어 있어 도시에서는 보기 힘든 전통적인 아름다움을 느낄 수 있기 때문입니다. 북촌의 한옥들은 추억을 불러일으키는 옛날 골목길 속에 남아있지요. 또한 북촌은 ‘도심 속의 박물관’이라고 불릴 만큼 역사적 의미가 깊은 사적과 문화재, 민속자료들이 많은 곳입니다. 다양한 테마의 전시관과 박물관, 전통 공방에서 한국의 전통문화를 배우고 체험할 수도 있지요. 그렇다면 저 많은 한옥들에는 누가 살았을까요? 바로 조선시대 고위 관리나 왕족, 귀족들이 살고 있었답니다. 북촌이 왕이 머물던 경복궁, 창덕궁과 가까웠기 때문이었죠. 또한 뒤로는 북악산(北岳山)이 있고 앞으로는 청계천(淸溪川)이 흘러 풍수지리학적으로도 길지였다고 합니다. 북촌을 여행할 때 가장 큰 기준이 되는 것이 바로 ‘북촌 8경’입니다. ‘북촌 8경’은 북촌에서 특히 경치가 아름다워 사진 찍기에 좋은 8곳입니다. 앞으로 우리도 북촌 8경을 중심으로 북촌의 매력을 살펴볼 예정이랍니다. 여행을 시작하기 전에 한 가지 주의할 점이 있습니다. 북촌의 한옥에는 여전히 주민들이 살고 있기 때문에 함부로 집안을 엿보거나 골목에서 큰 소리로 떠들어서는 안 됩니다. 자, 이제 북촌을 향해 떠나볼까요?

북촌 여행의 길잡이 꼬불꼬불 골목도 많고, 볼거리도 많은 북촌. 어디서부터 북촌 여행을 시작해야 할지 몰라 걱정이신가요? 그렇다면 먼저 북촌문화센터에 들러보세요. 북촌문화센터는 북촌에 대한 기본적인 정보를 제공 해주는 곳입니다. 언어별로 만들어진 북촌 지도와 홍보물도 구할 수 있지요. 툇마루와 방 안에 앉아 편히 쉴 수 있는 ‘사랑방’과 정자도 마련되어 있습니다. 무엇보다 북촌문화센터 건물은 등록유산으로서 역사적 가치가 높습니다. 등록유산은 근대 문화유산 중에 보존 가치가 큰 곳을 지정해 관리하는 유산을 말합니다. 본래 이곳은 조선 말기에 탁지부 재무관을 지낸 민형기가 아들 내외를 위해 지어준 집이었습니다. 궁궐 목수를 고용해 창덕궁 후원에 있는 연경당의 모습을 본떠서 지었기 때문에 한국의 전통 건축사에서도 의미 있는 건물입니다. 이 집은 민형기의 이름과 관직명을 따라 ‘민재무관댁’으로 불리다가 며느리 이규숙이 이곳에 살게 되면서 ‘계동마님댁’으로 더 유명해졌습니다. 이후 철거와 복원을 거치면서 본래의 모습과는 달라졌지만 최대한 원형을 보존하기 위해 노력했기 때문에 조선 말기 한옥의 정취를 느끼기에는 부족함이 없답니다. 북촌의 한옥은 한데 밀집되어 있는 것이 특징이지만 북촌문화센터는 이러한 형태의 한옥들이 유행하기 전에 지어져 다른 한옥보다 여유로움을 느낄 수 있습니다. 일반인들에게 내부가 개방되어 있어 조선시대 한옥의 구조를 살펴보기에도 좋습니다. 북촌문화센터에서는 지역 주민들을 위해 다양한 전통문화 프로그램을 운영하고 있고, 국악 공연이 열리기도 합니다. 대문을 활짝 열어놓고 여행자들을 기다리고 있는 북촌문화센터에 꼭 한 번 들러보세요.

돌담 너머로 보이는 창덕궁 북촌 여행의 재미 중 하나는 북촌의 가장 아름다운 경치 8곳을 지정해놓은 ‘북촌 8경’을 돌아보는 것입니다. 그러면 북촌 1경부터 먼저 찾아가 볼까요? 북촌 1경은 돌담 너머로 보이는 ‘창덕궁 전경’입니다. 북촌문화센터를 지나 위로 올라가다 보면 작은 사거리가 나타납니다. 사거리 오른쪽 언덕이 창덕궁으로 이어지는 길인데요. 언덕 꼭대기가 가까워지면 마치 숨겨진 선물처럼 창덕궁이 서서히 모습을 드러냅니다. 담장 너머로 가장 먼저 보이는 높은 건물은 왕들이 정무를 보았던 창덕궁의 정전인 ‘인정전’의 측면입니다. 그 앞으로 보이는 것은 왕실의 도서관과 연구소 역할을 했던 ‘규장각’ 건물들과 선대 왕들의 초상화를 모시고 제사를 지내던 ‘선원전’입니다. 창덕궁은 경복궁에 이어 조선왕조에서 두 번째로 지어진 궁궐로 왕들이 가장 오래 머물렀던 곳입니다. 1997년에는 유네스코 세계문화유산에 등재되기도 했는데요. 조선의 여러 궁궐 중에서 창덕궁이 유일하게 유네스코 세계문화유산에 등재된 이유가 궁금하지 않으세요? 과거 왕들은 궁궐을 질서정연하고 웅장하게 지어서 왕실의 권위를 세우려고 했답니다. 중국의 자금성이 대표적인 예라고 할 수 있어요. 조선의 첫 번째 궁궐인 경복궁도 각 건물이 일직선 상에 좌우대칭으로 놓여 질서정연합니다. 하지만 창덕궁은 높낮이가 다른 자연 그대로의 지형을 유지한 채 건물을 지었기 때문에 자연과 아름다운 조화를 이루고 있습니다. 조선의 궁궐 중 원형이 가장 잘 보존된 곳이기도 하지요. 이 때문에 우리나라 궁궐로서는 처음으로 유네스코 세계문화유산에 등재된 것입니다. 또한 창덕궁은 왕과 왕비들이 특히 사랑했던 궁궐이라고 합니다. 경복궁은 왕의 처소와 집무 공간이 가까워 좁은 공간만을 계속 왔다 갔다 해야 했지만 창덕궁은 왕이 쉴 수 있는 정원을 넓게 만들어 한결 여유로웠기 때문이라고 하네요. 그래서 조선 전기의 왕 중 정사를 돌보는 데에 특히 온 힘을 쏟았던 세종대왕을 제외하고는 대부분 경복궁보다 창덕궁을 더 좋아했다는 이야기가 전해집니다.