용연서원

후손이 지킨 문화유산 ‘이휴정 & 용연서원’ 이휴정은 1997년에 울산광역시 문화재 자료로 지정된 전통 한옥 건물입니다. 울산 도호부의 객사(지방 출장 관리와 외국 사신이 머물던 장소)였던 ‘학성관’의 남쪽 출입구 위에 있던 문루(문을 겸한 누각)였습니다. 조선 시대부터 있었던 이 문루는 한때 도서관으로 사용되다가 1940년 울산초등학교의 교정을 넓히기 위해 건물을 헐게 되면서 매물로 나왔습니다. 이 누각을 울산 학성이씨 문중에서 사들여 온돌방을 만들고, 주택으로 개조했습니다. 그 후 2003년 9월에 화재로 소실되었다가 2005년 6월 복원했고 2007년 11월에 단청 보수작업을 마치면서 조선 후기의 문루 형태를 확인할 수 있는 건축물로 지금까지 남아있습니다. ‘이휴정’이라 써진 ‘현판’도 사연이 많습니다. 이 현판은 원래 ‘태화루’ 현판이었지만 조선 후기에 화재가 나면서 태화루 현판은 학성관 현판이 되었고, 그 후 다시 매물로 나온 경매에서 당시 화폐가치 1500원에 팔려, 이휴정 현판으로 쓰이게 된 것입니다. 이휴정 옆엔 전통 한옥 건물인 ‘용연서원’과 부속건물이 있습니다. 용연서원은 세종대에 조선 최초 통신사로 활약한 이예 선생을 추모하는 곳입니다. 지금도 건너기 어려운 한국과 일본 사이의 바닷길을 그 시절에 무려 40여 회나 왕복하면서 조선인 667명을 구해온 통신사입니다. 용연서원은 영조 13년(1737년)에 창건됐는데 고종 5년(1868년)에 대원군의 서원 철폐령으로 철거되었다가, 2001년에 약 10억여원을 들여 복원했습니다. 동굴피아를 가시게 되면 근처 주택가 안쪽에 한적하게 자리하고 있는 ‘이휴정’과 ‘용연 서원’을 들러서 고즈넉한 조선시대 한옥의 운치를 느껴보세요.