구로리어린이공원

어느덧 도림천의 끝자락에 다다랐습니다. 이제 도림천 물길을 따라 도착한 마을, 대림동의 이야기를 나눠볼까요? 대림동이라는 이름은 1955년, 신대방동과 신도림동의 일부 지역이 합쳐지며 만들어졌습니다. ‘신대방’의 ‘대’와 ‘신도림’의 ‘림’을 따서 ‘대림(大林)’이라 이름 붙였고, 한자 뜻처럼 예전 도림천 주변엔 갈대숲이 무성했다고 전해집니다. 대림동은 원래 과수원과 채소밭이 가득한 마을이었습니다. 도림천에서 흘러나오는 물 덕분에 농사짓기에 좋은 땅이었죠. 그러다 1950-60년대 들어 주택이 하나씩 생기고, 공장들이 지어졌습니다. 마을이 생기면서, 시장들도 생겨났고요. 또, 대림동엔 유독 오래된 중국집이 많은데요, 그 뿌리는 1938년 영등포 문래동에 설립된 ‘영등포 화교소학교’로 거슬러 올라갑니다. 학교와 상권이 함께 있었기에 화교 가족들이 이 지역에 정착해 아이를 키우고 생계를 꾸려가기 좋았던 거죠. 영등포구는 다문화 가족 또는 외국인 주민의 비율이 다른 서울시 자치구에 비해 높은 편입니다. 이러한 대림동 풍경을 만든 중요한 전환점은 1992년 이루어진 한중 수교예요. 수교 이후 한국으로 일자리를 찾아오는 중국동포의 이주가 본격화됐고, 2000년대 이후에는 수많은 중국동포들이 대림동에 자리 잡게 되었지요. 이제 대림역 쪽으로 올라가, 대림동 사람들의 이야기를 조금 더 이어가 볼게요.

대림동을 이야기할 때 빼놓을 수 없는 것이 바로 다문화 이야기죠. 대림동은 우리나라의 대표적인 중국인 집중 거주 지역이에요. 그 시작은 해방 직후로 거슬러 올라갑니다. 1945년 해방과 함께 만주에 체류했던 조선인들이 고향으로 돌아오기 시작했지만, 급변하는 세계정세로 갑자기 기찻길도, 하늘길도 모두 막혀 돌아올 길이 없어졌습니다. 그렇게 중국에서 조선인이라는 정체성을 지키며 50년 넘게 말과 문화를 간직한 채 고향을 그리워하며 살아오신 분들이 있었는데요. 이분들이 드디어 한국 땅을 밟을 수 있게 된 계기가 바로 1992년 이루어진 한중수교였습니다. 한국에 들어오기 시작한 동포들과 중국인들은 처음에는 가리봉동에 모여 살았어요. 하지만 2003년 가리봉동 재개발이 시작되면서 교통이 편리하고 시장도 가까운 이곳 대림동으로 이주하게 되었죠. 이후 2007년에 방문취업제가 시행되면서, 대림동에는 더 많은 중국인과 동포들이 자리 잡게 되었습니다. 할아버지의 고향이었기에 자신의 고향이기도 하다는 동포 1세대, 그들의 2, 3세대, 그리고 중국에서 코리안 드림을 꿈꾸며 들어온 중국인들까지. 서로 다른 배경을 가진 이들이 함께 살아가는 동네가 바로 대림동입니다. 살아온 시간이 다르기에 때로는 서로 다른 부분들도 있겠지만, 이곳은 그런 차이를 존중하며 함께 살아가기 위한 노력을 이어온 마을이에요. 요즘에는 특히 마라탕, 양꼬치, 훠궈 같은 중국 현지 음식이 인기가 많아지면서 많은 사람들이 대림동의 대림중앙시장을 찾고 있어요. 기존의 대림중앙시장을 중심으로 주변 골목으로 시장이 확산하며 새롭게 형성된 거리는 ‘대림 차이나타운’이라고 불리기도 하는데요. 전국에 차이나타운은 많지만, 짜장면이나 탕수육 같은 ‘한국식 중국 음식’이 아닌 진짜 중국 현지 음식을 맛보고 현지 식재료까지 모두 구할 수 있는 곳은 대림중앙시장뿐이라고 해도 과언이 아니죠. 그럼, 이제 시장 골목으로 걸어가 볼까요?