대림동 차이나타운

어느덧 도림천의 끝자락에 다다랐습니다. 이제 도림천 물길을 따라 도착한 마을, 대림동의 이야기를 나눠볼까요? 대림동이라는 이름은 1955년, 신대방동과 신도림동의 일부 지역이 합쳐지며 만들어졌습니다. ‘신대방’의 ‘대’와 ‘신도림’의 ‘림’을 따서 ‘대림(大林)’이라 이름 붙였고, 한자 뜻처럼 예전 도림천 주변엔 갈대숲이 무성했다고 전해집니다. 대림동은 원래 과수원과 채소밭이 가득한 마을이었습니다. 도림천에서 흘러나오는 물 덕분에 농사짓기에 좋은 땅이었죠. 그러다 1950-60년대 들어 주택이 하나씩 생기고, 공장들이 지어졌습니다. 마을이 생기면서, 시장들도 생겨났고요. 또, 대림동엔 유독 오래된 중국집이 많은데요, 그 뿌리는 1938년 영등포 문래동에 설립된 ‘영등포 화교소학교’로 거슬러 올라갑니다. 학교와 상권이 함께 있었기에 화교 가족들이 이 지역에 정착해 아이를 키우고 생계를 꾸려가기 좋았던 거죠. 영등포구는 다문화 가족 또는 외국인 주민의 비율이 다른 서울시 자치구에 비해 높은 편입니다. 이러한 대림동 풍경을 만든 중요한 전환점은 1992년 이루어진 한중 수교예요. 수교 이후 한국으로 일자리를 찾아오는 중국동포의 이주가 본격화됐고, 2000년대 이후에는 수많은 중국동포들이 대림동에 자리 잡게 되었지요. 이제 대림역 쪽으로 올라가, 대림동 사람들의 이야기를 조금 더 이어가 볼게요.

대림동을 이야기할 때 빼놓을 수 없는 것이 바로 다문화 이야기죠. 대림동은 우리나라의 대표적인 중국인 집중 거주 지역이에요. 그 시작은 해방 직후로 거슬러 올라갑니다. 1945년 해방과 함께 만주에 체류했던 조선인들이 고향으로 돌아오기 시작했지만, 급변하는 세계정세로 갑자기 기찻길도, 하늘길도 모두 막혀 돌아올 길이 없어졌습니다. 그렇게 중국에서 조선인이라는 정체성을 지키며 50년 넘게 말과 문화를 간직한 채 고향을 그리워하며 살아오신 분들이 있었는데요. 이분들이 드디어 한국 땅을 밟을 수 있게 된 계기가 바로 1992년 이루어진 한중수교였습니다. 한국에 들어오기 시작한 동포들과 중국인들은 처음에는 가리봉동에 모여 살았어요. 하지만 2003년 가리봉동 재개발이 시작되면서 교통이 편리하고 시장도 가까운 이곳 대림동으로 이주하게 되었죠. 이후 2007년에 방문취업제가 시행되면서, 대림동에는 더 많은 중국인과 동포들이 자리 잡게 되었습니다. 할아버지의 고향이었기에 자신의 고향이기도 하다는 동포 1세대, 그들의 2, 3세대, 그리고 중국에서 코리안 드림을 꿈꾸며 들어온 중국인들까지. 서로 다른 배경을 가진 이들이 함께 살아가는 동네가 바로 대림동입니다. 살아온 시간이 다르기에 때로는 서로 다른 부분들도 있겠지만, 이곳은 그런 차이를 존중하며 함께 살아가기 위한 노력을 이어온 마을이에요. 요즘에는 특히 마라탕, 양꼬치, 훠궈 같은 중국 현지 음식이 인기가 많아지면서 많은 사람들이 대림동의 대림중앙시장을 찾고 있어요. 기존의 대림중앙시장을 중심으로 주변 골목으로 시장이 확산하며 새롭게 형성된 거리는 ‘대림 차이나타운’이라고 불리기도 하는데요. 전국에 차이나타운은 많지만, 짜장면이나 탕수육 같은 ‘한국식 중국 음식’이 아닌 진짜 중국 현지 음식을 맛보고 현지 식재료까지 모두 구할 수 있는 곳은 대림중앙시장뿐이라고 해도 과언이 아니죠. 그럼, 이제 시장 골목으로 걸어가 볼까요?

지금 걷고 있는 이곳은 한국 속의 작은 중국, 바로 대림중앙시장입니다. 대림중앙시장은 처음엔 재래시장으로 시작된 곳과 그 양쪽으로 새롭게 형성된 시장이 상권을 형성하고 있어요. 시장을 둘러보면 간판, 외벽, 상점 인테리어까지 마치 중국 현지에 온 듯한 이색적인 분위기를 느낄 수 있습니다. 처음 방문하신다면 낯선 느낌이 들 수도 있지만, 한 바퀴 돌고 나면 어느새 이국적인 활기와 음식 냄새에 빠져들게 되죠. 이곳에서 꼭 맛봐야 할 음식도 소개해 드릴게요. 첫 번째는 ‘마라’. 혀가 마비될 정도로 맵고 얼얼한 맛을 의미하는 마라는 중국 사천 지역에서 유래했어요. 심한 기온차와 습한 기후로 인해 음식이 상하는 것을 막기 위해 사용하던 향신료죠. 시장 곳곳에서 마라탕, 마라샹궈, 마라롱샤 등 다양한 마라 요리를 찾아볼 수 있어요. 두 번째는 ‘냉면구이(烤冷面)’예요. 한국 냉면과는 전혀 다른 음식인데요, 1990년대 중국 동북지역, 특히 중국동포가 많이 사는 헤이룽장에서 시작된 길거리 음식이에요. 구운 면에 계란물을 입히고 고추장, 식초, 설탕 등의 양념을 발라 구워내는 음식으로, 만드는 방식이 우리나라 ‘전’과도 비슷한 느낌이 난답니다. 마지막으로는 중국식 아침 식사로 유명한 요우티아오와 또우장도 추천해요. 요우티아오는 튀긴 밀가루 빵인데, 이 빵을 또우장이라는 연한 콩물에 푹 찍어 먹으면 부드럽고 고소한 조합이 꽤 매력적이랍니다. 이제 시장을 지나, 어린이공원 방향으로 걸음을 옮겨볼까요?

대림역에서 가까운 이 어린이공원은 초등학교 앞에 자리하고 있는 자그마한 놀이터입니다. 혹시 오늘 도보여행 중에 사람들이 함께 춤추는 모습을 보셨나요? 대림동을 지나다 보면, 공원이나 도림천 변에서 삼삼오오 모여서 음악을 틀어놓고 춤을 추는 모습을 종종 볼 수 있는데요. 이 춤은 주로 광장에서 추는 춤이라 하여 ‘광장무’라고 부릅니다. 그리고 바로 이 공원에서 ‘광장무’라는 춤판이 자주 벌어지죠. 중국에서는 훨씬 큰 규모가 광장무를 춥니다. 광장무는 1949년 마오쩌둥의 중화인민공화국 수립 선포 이후 민중문화를 전파하고 건강을 단련하기 위해 권장하면서 시작되었습니다. 광장무는 계획 경제 시절 중국인 누구나 손쉽게 즐기던 여가 활동이었어요. 이러한 문화에 익숙한 중국동포들이 대림동에서도 자연스럽게 이 춤을 이어가고 있어요.

영등포 도보여행 7코스, 도림천 물길을 따라 걸어온 여정도 어느덧 끝이 났습니다. 근처에 과수원과 목장이 많아서 마장천이라 불렸던 도림천은 지금은 생태하천으로 다시 태어나 주민들의 일상 속 쉼터가 되어주고 있습니다. 도림천 물길을 따라 걷다 보면, 중국 거리를 옮겨온 듯한 이국적인 풍경이 펼쳐진 대림동에 다다르죠. 마치 다른 나라에 와 있는 듯한 분위기 속에서 서로 다른 문화가 자연스럽게 공존하는 모습을 느낄 수 있어요. 도림천과 그 주변 골목들 속에서 마주한 다양한 삶들, 다채로운 문화의 풍경들이 여러분의 일상에도 새로운 활력을 더해주었기를 바랍니다.