옥천성당

옥천성당 옥천성당은 옅은 회색빛 파스텔톤의 외관이 돋보이는 이국적인 성당입니다. 마치 그리스 산토리니섬에 있는 건축물 같은 옥천성당은 1955년에 지어진 천주교 성당으로 그 시대 성당으로는 충청북도에서 유일합니다. 옥천 지역에 천주교가 전래된 것은 1900년 경입니다. 이후 신자 수가 꾸준히 증가하여 옥천읍 이문동에 본당이 처음 설립되었고, 홍병철 루카 신부가 초대 주임으로 부임하였습니다. 홍병철 신부는 본당 소유의 토지를 경작하는 소작인들을 대상으로 전교 활동을 펼쳤는데, 큰 성과를 거두어 신자 수가 많이 늘었습니다. 현재 옥천성당은 한국전쟁 후 미국 메리놀외방전교회 소속의 오리 패티프랜 신부가 옥천 지역 제8대 주임으로 부임하면서 지은 서양식 건물입니다. 종탑에 걸려 있는 종은 1955년 프랑스에서 들여온 것입니다. 40년 정도 장방형의 형태로 사용하다가 1991년에 긴 십자가형으로 증축하였습니다. 전면에 박공형 지붕과 아치 출입문을 둔 전실을 두고, 중앙에 종탑을 배치하여 지금의 모습을 갖추었습니다. 국가유산청(구 문화재청)은 옥천성당과 관련해‘1950년대에 지은 충북 성당 건축물로는 유일할 뿐 아니라 해방 이후 지방 성당의 전형적 형태이며 교회 건축의 변화 과정을 살피는 데 없어서는 안 될 가치를 지닌다’고 평가하고 있습니다. 옥천성당은 2002년에 국가등록유산으로 지정되었습니다. 옥천성당은 건축학적 가치뿐만 아니라 독특한 외관으로 SNS에서 관광 명소로 떠오르고 있습니다. 파스텔톤의 성당은 낮에도 아름답지만 해가 질 무렵엔 붉은 하늘과 어우러져 또 다른 매력을 선사하거든요. 언덕 위에 우뚝 서 있는 옥천성당은 청아한 종소리와 함께 신앙의 향기가 은은하게 퍼지는 아담하고 아름다운 성당입니다.