중앙고등학교

궁궐의 이웃이었던 서민들의 동네 양쪽에 궁궐을 두고 고위 관리와 양반들이 모여 살았던 북촌. 하지만 북촌이 과연 신분 높은 부자들만의 공간이었을까요? 창덕궁 옆에 있는 ‘원서동’은 창덕궁 후원의 서쪽에 있다 하여 붙은 이름입니다. 대대로 이곳에는 궁궐의 일을 맡아보던 하급관리나 서민들이 살았습니다. 그래서 북촌 2경인 원서동 공방길은 작고 오래된 한옥들과 옛날 상점, 공방들이 어울려 수수한 매력을 풍긴답니다. 골목 중간에 있는 궁중음식연구원은 국가 중요 무형유산으로 지정될 만큼 역사적 가치가 큰 조선왕실의 궁중음식을 연구하는 곳입니다. 궁중음식은 드라마 〈대장금〉을 통해서 일반인들에게 널리 알려졌는데요. 〈대장금〉에 등장한 궁중음식들을 재현한 곳이 바로 이곳이랍니다. 조선왕조 마지막 주방상궁으로부터 직접 궁중음식을 전수받은 황혜성 선생님이 설립한 곳이죠. 과거 왕실의 일을 돌보던 사람들이 모여 살던 원서동에 왕실의 음식을 연구하는 궁중음식연구원이 있다는 것도 재미있는 우연의 일치가 아닐까 합니다. 궁중음식연구원에서 과거 임금님들께서 드시던 음식을 한 번 배워보는 것은 어떨까요? 골목 끝에는 조선시대 서민들의 삶을 짐작할 수 있는 흔적이 하나 남아있는데요. 바로 ‘원서동 빨래터’입니다. 창덕궁 담장과 맞닿아있는 빨래터는 오래전 주변의 서민들이 빨래하던 곳으로 아직도 창덕궁을 지나온 맑은 물이 흐르고 있습니다. 담 밖에 살던 서민들은 궁녀들이 빨래하거나 쌀을 씻으면서 흘려보낸 물에 빨래를 했다고 합니다. 그 물에 빨래를 하면 빨랫감이 더 깨끗해졌기 때문이라고 하네요.

오랜 역사, 아름다운 전통 계동길 언덕 끝에는 주변의 한옥 건물과는 대조적인 서양식 석조 건물 한 채가 있습니다. 바로 100년이 넘는 역사를 간직하고 있는 중앙고등학교입니다. 중앙고등학교는 외국인 관광객들에게 특히 인기가 많습니다. 학교 건물의 고전적인 아름다움 때문일까요? 그보다는 이곳이 유명한 한류 드라마인 <겨울연가>의 촬영지였기 때문입니다. 그래서 중앙고등학교 앞 상점에서는 관광객들이 한류 스타들의 사진을 사는 모습을 쉽게 볼 수 있습니다. 그럼 학교 안 풍경은 어떨까요? 한국의 대다수 고등학교는 네모 반듯한 현대식 건물이지만 20세기 초에 지어진 중앙고등학교는 마치 외국의 대학 캠퍼스를 보는 듯 이국적입니다. 실제로 건축 당시 유럽이나 미국 같은 서양의 학교 건물에서 영향을 많이 받았다고 해요. 본관 뒤에 나란히 서 있는 동관과 서관 역시 서양식 건물이지만 본관과 다르게 전체적으로 붉은색 벽돌을 사용했어요. 두 건물 사이에는 오래된 가로등과 벤치, 정원수들로 꾸며진 작은 정원이 있는데요. 건물 사이에 이런 정원이 있는 것도 다른 고등학교에서는 보기 힘든 풍경입니다. 본관과 동관, 서관은 모두 사적으로 지정되어 있어요. 세 곳 모두 건축 당시의 모습을 그대로 간직하고 있어 한국의 20세기 초 건축 양식 연구에 도움이 되기 때문이지요. 중앙고등학교는 대한민국 근현대사에서 의미가 깊은 곳이기도 합니다. 일제 강점기 최대 규모의 독립운동인 ‘3.1운동’을 위한 모임이 중앙고등학교 숙직실에서 이루어졌고요. 1926년 대한제국 마지막 황제가 승하하자 시민과 학생이 거리로 나가 ‘대한 독립 만세’를 외쳤던 ‘6.10만세운동’을 주도한 것도 중앙고등학교 학생들이었습니다. 중앙고등학교 안쪽이 궁금하신 분들께서 알아두셔야 할 것이 있습니다. 이곳은 여전히 학생들이 수업을 받는 공간이기 때문에 평일에는 학교 내부를 개방하지 않습니다. 또한 주말에도 일정 시간에만 개방하고 있으니 시간을 꼭 확인하시고 방문하시기 바랍니다.

한옥과 전통 공예 문화의 어울림 북촌 3경은 좁은 길 양옆으로 한옥들이 줄지어 있는 한옥골목입니다. 북촌의 한옥에는 대부분 주민들이 살고 있어 내부를 살펴볼 수 없어요. 하지만 이곳에는 북촌의 유명한 박물관 겸 공방들이 몰려있기 때문에 약간의 입장료를 내면 체험을 하면서 한옥 안으로 들어가 볼 수 있답니다. 한상수자수박물관에서는 형형색색의 자수 작품들을 구경할 수 있고요. 가회민화박물관은 민화와 부적, 그 외 다양한 민속자료들을 전시하는 곳입니다. 동림매듭박물관에서는 우리 고유의 장식용 매듭이 얼마나 아름다운지 확인할 수 있지요. 북촌전통공예체험관은 예약 없이도 다양한 전통공예 체험을 즐길 수 있답니다. 그런데 북촌에는 왜 유난히 전통 공방들이 많을까요? 1960년대 후반 개발이 진행되면서 북촌의 한옥들이 사라져가자 1980년대부터 한옥보존정책이 시행되었습니다. 한옥뿐 아니라 대대로 내려오는 전통 문화까지 보존해야 한다는 움직임도 생겨났지요. 그래서 서울시에서는 북촌의 한옥들을 구입해 주로 전통 장인들에게 임대했다고 해요. 북촌의 고즈넉한 분위기도 공방을 차리기에 좋은 조건이었다고 합니다. 북촌문화센터에 우리 전통 한옥의 모습이 많이 남아있다면 이곳의 한옥들은 현재 북촌에 있는 가장 일반적인 형태의 한옥이라고 할 수 있습니다. 넓은 땅을 쪼개서 여러 채의 작은 한옥들을 동시에 지어냈던 1930년대의 한옥 모습이지요. 대부분의 공방은 당시 한옥 가정집의 모습을 그대로 유지하고 있어 예전에 우리가 어떤 모습으로 살았는지를 알려줍니다. 장인들이 함께 하는 공방체험으로 북촌을 더 가깝게 느껴 보세요. 북촌 3경 골목 끌까지 내려가면 찻길이 하나 나오는데요. 맞은편에 보이는 ‘돈미약국’쪽으로 길을 건너면 북촌 4경으로 갈 수 있습니다. 돈미약국 또한 70년 가까이 같은 자리를 지키고 있는 북촌의 명물이랍니다.

넘실대는 한옥지붕의 파도 북촌의 한옥은 우리가 알고 있는 전형적인 한옥의 모습과는 어딘가 좀 다른 느낌이지요. 무엇이 어떻게 다른지 한 번 살펴볼까요? 북촌 4경은 한옥이 가장 많이 모여 있는 가회동 31번지의 언덕 풍경이에요. 담장너머로 펼쳐지는 한옥 풍경이 보이시나요? 촘촘히 모여 있는 한옥 지붕들이 마치 파도처럼 부드러운 곡선을 이루며 언덕 위를 뒤덮고 있는데요. 이는 북촌 한옥을 대표하는 경관 중 하나입니다. 1930년대에 들어서면서 조선시대 고위 관리와 양반들이 살던 큰 한옥들은 점점 사라지기 시작했어요. 그리고 그 자리에 서민들을 위한 작은 한옥들을 대규모로 짓게 되었죠. 오밀조밀 붙어 있는 북촌의 독특한 한옥 풍경은 이 시기에 만들어졌답니다. 가득한 한옥 지붕 위로 눈에 띄는 집 한 채가 있지 않나요? 파란 지붕의 서양식 집으로 한옥들 사이에서 색다른 분위기를 풍기는 저곳은 ‘이준구 가옥’입니다. 1930년대 조선 상류층의 주택으로 개성에서 가져온 화강암으로 벽을 쌓고, 프랑스제 기와로 멋을 냈다고 전해지는데요. 지금으로 따지면 값비싼 수입 재료를 아낌없이 사용한 셈이죠. 북촌의 큰 한옥들은 많이 사라졌지만 이준구 가옥을 통해 당시 조선 세도가들의 생활상을 일부 짐작할 수 있습니다. 언덕에서 내려와 북촌 5경으로 가는 길에서는 커다란 회화나무 한 그루와 마주치게 됩니다. 회화나무는 동양에서 대대로 학자나 선비를 상징하는 나무로, 집에 회화나무를 심으면 유명한 학자나 관리가 배출된다 하여 사대부들이 특히 아끼던 나무였지요. 갈림길 오른쪽 언덕으로 올라가면 북촌 5경과 만날 수 있습니다.

북촌의 대표적인 한옥밀집지역 가회동 31번지는 북촌을 소개하는 사진에 자주 등장하는 한옥 골목으로 북촌 5경, 6경, 7경이 한데 모여있습니다. 여기에서도 북촌의 한옥이 전통 한옥과 어떻게 다른지 알 수 있어요. 골목 아래에서 위를 올려다보는 풍경이 북촌 5경인데요. 한옥의 모습을 한 번 살펴볼까요? 벽돌처럼 일정한 크기의 돌을 사용한 담장에 붉은 무늬를 넣은 곳이 많네요. 창호지 대신 유리로 창을 만들고, 그 위에 나무로 된 덧문을 대기도 했습니다. 상류층들이 살던 곳치고는 규모도 왠지 작아 보이지 않나요? 이는 이곳을 비롯해 북촌의 한옥 대부분이 1930년대에 지어졌기 때문입니다. 1930년대경 조선 왕실의 세력이 점점 약해지면서 사대부들은 관직을 잃고 몰락하기 시작했어요. 그래서 큰 한옥을 유지하며 살기가 힘들어졌지요. 게다가 산업화가 이루어지면서 서울로 인구가 집중되자 더 많은 집이 필요해졌어요. 그러자 당시의 민간 건설회사들이 큰 한옥이 있던 넓은 땅을 잘게 쪼개 작은 한옥들을 한꺼번에 짓기 시작했지요. 그다음 일반인들에게 분양해서 팔았답니다. 지금의 아파트 분양처럼 말이죠. 그래서 북촌의 한옥들은 규모나 모양 등이 대부분 비슷하답니다. 유리나 타일 등 새로운 재료들을 사용해 현대적인 느낌도 나고요. 하지만 우리 전통 한옥의 구조인 ‘ㄷ’자나 입 ‘구(口)’자 형태로 마당을 둘러싸는 모습은 그대로 유지했습니다. 툇마루나 댓돌 등도 여전히 남아있지요. 이처럼 북촌의 한옥은 전통 한옥의 틀을 유지하면서 시대의 변화에 맞춰 진화한 새로운 형태의 한옥이라고 할 수 있어요.