영랑호

영랑호는 청초호와 함께 속초를 지키는 두 개의 눈동자로 불립니다. 설악산에서 바라보면 마치 눈동자처럼 나란히 붙어 있기 때문이죠. 또 해안 퇴적지형이 발달해 자연적으로 바다와 분리된 석호라는 공통점도 있습니다. 민물과 바닷물이 섞인 석호는 민물고기와 바닷고기가 공존하는 독특한 생태계를 이룹니다. 먹잇감이 풍부해 철새들에겐 번식지로 최적이지요. 지난 2007년 영랑호에서 백로와 왜가리의 번식지가 발견됐고, 운이 좋으면 천연기념물인 원앙과 고니도 볼 수 있습니다. 그야말로 살아있는 자연사박물관인 셈입니다. 영랑호 둘레엔 8km 정도 산책로가 조성되어 있는데, 아름다운 호수를 바라보며 걷는 맛이 해변을 걷는 것과는 또 다릅니다. 한 바퀴를 다 돌려면 한 시간 반에서 두 시간 정도 걸리는데, 곳곳에 포토 포인트가 많고 특히 봄이면 호숫가 주변에 분홍빛 벚꽃이 만발해 심심할 틈이 없습니다. 영랑호에는 또 하나 유명한 것이 있습니다. 속초팔경의 하나인 범바위를 만날 수 있거든요. 특히 저녁노을에 물든 범바위의 실루엣은 신비롭기까지 합니다. 호수를 모두 돌아보는 게 부담스럽다면 ‘영랑호스토리자전거’를 이용해보세요. 문화해설사와 함께 40분 정도 자전거를 타고 돌며 영랑호에 얽힌 이야기를 들을 수 있어 속초여행이 더 풍요로워집니다.

속초에는 아주 특별한 골프장이 하나 있습니다. 1963년에 처음 문을 열어 2대째 운영 중이라는 보광미니골프장이 그 주인공으로, 이곳 골프장은 울창한 소나무 숲 사이에 콘크리트 미장으로 코스를 만들었습니다. 사람이 일일이 손으로 만들었으니 공이 굴러가는 길이 때론 울퉁불퉁하고 홀의 모양도 일정하지 않습니다. 게임 규칙도 일반적인 골프와는 좀 다릅니다. 홀이 하나가 아니라 여러 개인 코스가 있는가 하면 홀마다 점수가 달라 더 재미있지요. 17개 코스에 붙여진 이름도 흥미로운데요, 공이 언덕을 타고 올라가 경치를 즐긴다는 ‘동경탑’부터, 공이 구르는 모습이 마치 아폴로 11호가 달에 착륙하는 모습을 닮았다고 해서 이름 붙은 ‘아폴로’까지 개성 넘치는 코스가 가득합니다. 마지막 18홀은 휴게소입니다. 갓 부쳐낸 고소한 감자전에 막걸리 한잔을 곁들이면 세상 어디에도 없는 골프 게임이 완성됩니다. 보광미니골프장의 1대 주인은 평양 출신의 실향민인 故 이춘택씨였습니다. 1.4후퇴 때 속초로 내려온 그는 중앙시장에서 잡화점을 운영하다 이 미니골프장을 세우게 됩니다. 북한의 송도해변에 미니골프장이 있다는 말을 듣고 아이디어를 떠올린 것인데요, 속초는 물론 강원도에서도 최초의 골프장이었다고 하니 그 인기가 어땠을지 짐작이 됩니다. 시간 여유가 있다면, 60년 가까운 세월을 품은 미니골프장에서 특별한 골프게임을 즐겨보는 건 어떨까요?