전주 연화정 도서관

전주시 덕진호 일대의 유원지인 덕진공원은 봄과 여름이면 꽃과 녹음이 가득한 곳 입니다. 특히 연꽃으로 유명한 덕진공원은 전주 동물원과 함께 전주 시민공원으로 불리기도 하였습니다. 정문인 연지문을 지나 천천히 덕진공원 내로 들어가면, 옛 시민공원 당시 시대별 덕진공원의 흔적이 남겨져 있습니다. 정문에서부터 약 40m 직진 후  왼편으로는 약 3m 크기의 향토문화유산인 3층 석탑, 독립투사 관련 비석, 동상 등이 있습니다. 덕진공원 안으로 좀 더 들어가면 잠시 쉬어 갈 수 있는 누각인 취향정, 풍월정, 연지정이 있습니다. 덕진공원의 한가운데 자리 잡은 덕진호에는 넓적한 연잎과 그 사이에 피어오른 분홍빛의 연꽃이 가득합니다. 덕진호를 가로지르는 연화교는 단단한 돌로 만들어진 전통석교입니다. 연화교를 따라 걸으면 연못 중앙에 위치한 연화정도서관을 방문할 수 있습니다. 한옥도서관인 연화정도서관은 ‘ᄀ’자 형태의 한옥으로 밝은 갈색의 기둥, 먹색의 기와지붕, 두 단의 화강암 기단 위에 세워진 휴식공간입니다. 모든 면의 창은 유리를 사용한 현대적인 한옥으로 왼쪽부터 계단을 올라서 신을 벗고 마루에 오르는 누상 쉼터, 풍경을 감상하며 책을 읽을 수 있는 도서실, 그리고 화장실이 있습니다. 누상 쉼터와 도서실 사이는 한옥 뒤편으로 갈 수 있도록 되어 자유롭게 이동이 가능합니다. 연화정도서관을 지나 북쪽으로 향해 걷다가 연화교 끝에서 오른쪽으로 방향을 틀어 3m쯤 가면 야호놀이터를 만날 수 있습니다. 오래전부터 자리잡고 있는 3-4m 높이의 나무들 사이에 아이들이 뛰어 놀 수 있는 친환경 자연놀이터를 만들었습니다. 좁은 나무계단으로 올라갈 수 있는 나무 위 작은 집, 나무와 나무 사이에 단단한 끈을 묶어놓은 자연 정글짐 등 누구나 좋아할만한 다양한 놀이시설이 마련되어 있습니다.  하늘과 맞닿은 덕진호를 배경으로 사진을 찍으며 추억을 남기고, 바람에 사라락 거리는 창포잎 소리를 들으며 여유롭게 덕진공원을 산책해 보시면 어떨까요?

고려시대에 형성된 호수를 품고 있는 덕진공원은 전주의 멋이 있는 장소이자 전주시민들의 추억과 일상이 담긴 소중한 공간입니다. 음력 5월 5일이면 단오제가 열리는 축제의 장소이기도 합니다. 초여름이면 호수 위가 온통 연꽃으로 뒤덮이는데, 정자, 다리, 인공폭포, 창포원, 야생화동산, 놀이동산, 수변무대, 음악분수 등 볼거리가 가득합니다. 덕진공원의 랜드마크는 연화교와 연화정 입니다. 호수를 가로지르는 연화교는 원래 출렁다리였는데, 노후하여 곡선과 직선이 아름답게 조화를 이루는 석교로 재탄생했습니다. 난간도 담장 형태로 꾸며 한국적인 미를 더했습니다. 연화교를 걷다 보면 중앙 인공섬에 한옥으로 새롭게 지어진 연화정을 만날 수 있는데요, 한옥 도서관입니다. 기품과 운치가 넘치는 도서관에 앉아 책을 읽다보면 절로 풍류객이 될 것 같네요. 사시사철 아름다운 덕진공원이지만 초여름이면 호수의 절반을 채우는 넓고 푸른 연잎과 호수 위를 울긋불긋 수놓는 연꽃이 장관을 연출합니다. 야경 또한 빼놓을 수 없지요. 어둠이 내린 저녁의 연화교는 따스하고 감성적인 빛으로 가득합니다. 다리 곳곳을 비추는 노란 조명 때문에 마치 달빛이 내린 물 위를 걷는 듯 황홀하기까지 합니다. 잔잔한 물결 위에 드리운 연화교와 연화정, 고혹적인 야경은 계절에 상관없이 매일 밤이면 덕진공원에서 감상할 수 있습니다.