Inwangsan Mountain (인왕산)

한양도성의 서쪽 문은 청나라 사신을 맞이하는 ‘영은문(迎恩門)’으로, 사신들이 궁궐로 들어가기 전에 잠시 머무른 숙소가 있었던 장소입니다. 1896년 미국에서 돌아온 서재필 박사는 독립협회를 조직하고, 독립문을 건립할 것을 발의하는데, 자주독립의 의지를 표명하기 위해 영은문을 허물고, 그 자리에 독립문을 세우고자 합니다. 이에 동의한 고종황제와 뜻있는 지사들의 도움을 받아 1896년에 공사를 시작하여 1897년 11월에 독립문을 세우게 됩니다. 독립문은 기존의 조선식 건축과는 완전히 다른, 서양식 건축물인데요, 프랑스 파리의 개선문을 모델로 만든 것입니다. 실제로 설계자는 서양인이었지만, 직접 만든 사람이 조선사람이었기 때문에, 마치 조선의 성벽을 쌓는것처럼 쌓았다고 합니다. 건축가와 만든이에 대해서는 서재필 자서전의 기록과 『경성부사(京城府史)』의 내용이 달라, 정확하게 밝혀지지는 않았습니다. 독립문의 높이는 약 14.28m, 너비 11.48m로 문 안쪽에는 정상으로 향하는 돌계단이 있습니다. 독립문에서 제일 유명한 부분은 바로 현판인데요, 앞과 뒤에 ‘독립문’이라는 한글과 한자가 새겨져 있습니다. 현판의 양 옆에는 태극기가 새겨져 있지요. 그런데, 이 현판을 쓴 사람이 바로 친일파로 유명한 이완용이라는 이야기가 있습니다. 이완용은 당대에 글씨를 잘 쓰는 문인으로 유명했다고 합니다. 그가 을사오적이 되기 전에는 실제 독립협회를 후원하는 청년귀족이었는데, 독립문이 청나라에게서 독립하겠다는 의미를 지닌 문이기 때문에 적극적으로 참여하고 후원했을 것이다 라는 추측이 있습니다. 하지만, 같은 시기에 글씨를 잘 쓰는것으로 유명했던 김가진이 썼다는 의견이 있어, 독립문 현판에 대한 비밀은 아직 풀리지 않았습니다. 독립문이 있는 곳은 현재 ‘서대문 독립공원’으로 되어 있는데요, 이 곳에는 청나라사신들이 머물던 ‘모화관 (慕華館)’이라는 건물이 있었습니다. 이 모화관 앞에는 ‘일각문(一脚門)’ 이라는 문이 있었는데, 일각문의 기둥이 현재 독립문 앞에 있습니다. 독립문을 세울 당시에도 이 앞에 있었다고 전해지는데요, 1934년에 남쪽으로 옮겨 놓았다가 1979년에 성산대로가 개통되면서 독립문과 함께 원래의 위치에서 옮겨져 지금의 위치에 자리잡게 되었습니다.

경희궁은 광해군에 의해 건설되기 시작한 조선왕조의 궁궐입니다. 광해군은 이 당시 법궁으로 사용하던 창덕궁과 창경궁 외에 필요할 때 이어할 수 있는 이궁을 짓고자 했습니다. 그래서 인왕산 아래 사직단 뒤편에 인경궁과 새문동 정원군 집터에 경덕궁을 건설하였지요. 이후 인경궁은 인조에 의해 헐려 창덕궁과 창경궁을 수리하는데 사용되었고, 경덕궁만 남아 있게 되었습니다. 인조반정으로 왕위에서 물러난 광해군은 비록 궁에 들지 못하였지만, 인조 시기 이괄의 난과 두 차례의 호란으로 창덕궁과 창경궁이 모두 불타 버리면서 이후 왕들이 이곳에 많이 머물렀다고 합니다. 그런데 왜 지금의 이름인 경희궁이 아닌 경덕궁일까요? 경희궁이라는 이름은 영조 시기에 개칭된 것입니다. 영조는 경덕궁이 원종의 시호인 경덕과 음이 같음을 문제 삼아 경희궁으로 이름을 바꾼 것이지요. 경희궁은 정문인 흥화문을 비롯하여 동문인 흥원문, 북문인 무덕문, 서문인 숭의문, 남문인 개양문 등 다섯 개의 문을 두었습니다. 또 정전인 숭정전과 편전인 자정전, 침전인 융복전, 회상전 등 100여 동의 크고 작은 건물이 있지요. 1820년대 경희궁 전경을 그린 ‘서궐도안’을 보면 당시 120여 채가 넘는 경희궁의 규모를 알 수 있습니다. 경희궁은 건물의 배치가 정궁인 경복궁과 다른 양상을 띄고 있습니다. 앞뒤로 외전과 내전이 나란히 놓여있는 경복궁과는 달리 외전과 내전이 좌우에 놓여있어요. 그리고 궁의 정문이 오른쪽 모서리에 있는 점도 특이한데요. 아마도 격식을 벗어난 경희궁의 전각 배치는 형식의 얽매임이 덜한 이궁이기에 가능했을 것입니다. 이러한 경희궁은 1910년 조선총독부의 소유가 되면서 궁궐의 지위를 완전히 상실하게 되었습니다. 경희궁 내의 전각들은 이후 경성중학교 교원 양성소, 일본계 사찰 조계사의 본당, 강의실, 호텔 정문 등 궁궐과는 전혀 다른 용도로 사용되었지요. 현재는 서울시의 경희궁 복원 사업으로 인해 원래 자리로 되돌아왔지만 완전한 제자리를 찾지는 못했답니다.